একুশে বইমেলা ভিড়ে গমগম

বাংলা ভাষা ও সাহিত্যকে চর্চ্চায় বাংলাভাষীদের সবচেয়ে বড় বই মেলা ‘একুশে গ্রন্থমেলা’ চলছে বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকায়। ১ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হওয়া মেলা চলবে ২৯ ফেব্রæয়ারি পর্যন্ত। প্রতিবছরের মতো এবারও এই বই মেলা বাঙালির প্রাণের মেলায় রূপান্তর হয়েছে। শুক্রবার বাংলাদেশে সরকারি ছুটির দিনে এবারের সবচেয়ে বেশি জন সমাগম হয়। প্রবেশপথে সাপের মত পেঁচানো দীর্ঘ সারি; ভেতরে কোথাও কোথাও হাঁটা তো দূরে থাক, কদম ফেলার জায়গাও নেই। পছন্দের বই খুঁজে নিতে এর মাঝেই বইপ্রেমীরা ছুটছেন এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে। একুশে বইমেলা শুরুর দ্বিতীয় শুক্রবার এমন দৃশ্য দেখা গেছে ৪ লাখ ৭৮ হাজার বর্গফুট বিস্তৃত পরিসরে।

যদিও এবারের বই মেলার নিরাপত্তা নিয়ে অনেকের মনেই শঙ্কা ছিল। কারণ, গতবছর এই মেলাতেই খুন হন প্রগতিশীল মুক্তচিন্তার অনাবাসী লেখক অভিজিৎ রায়। তাই এবার নিরাপত্তার কড়াকড়ি একটু বেশিই। মেটাল ডিটেক্টর ও আর্চওয়ে দিয়ে সিসিটিভির আওতাতেই সবাইকে মেলায় প্রবেশ করতে হয়।

শুক্রবার বইমেলার দ্বাদশ দিনের সকালটা শুরু হয়েছিল একটু অন্যরকমভাবে; শিশুপ্রহর ছিল এদিন। সকাল ১১টায় মেলার প্রবেশপথ খুলে দেওয়ার পরই বাবা-মায়ের কোলে-পিঠে চড়ে বা অভিভাবককে নিয়ে মেলায় হাজির হতে থাকে শিশুরা। বইয়ের খোঁজে ছোট পাঠকদের ছুটোছুটি আর উচ্ছাস ছিল চোখে পড়ার মতো। তবে শিশুদের কলকাকলিতে মুখর সকালের চিত্র পাল্টে যায় মাঝ আকাশে সূর্য গড়ানোর আগেই। দুপুরের দিকে মানুষের উপস্থিতিতে কিছুটা ভাটা দেখা গেলেও সময় গড়ানোর সঙ্গে গমগম হয়ে ওঠে পুরো এলাকা। বিকেলের দিকে মেলার চারটি প্রবেশপথের সামনে দেখা গেছে সাপের মতো পেঁচানো দীর্ঘ সারি। খালি জায়গা কম থাকায় মেলার বাংলা একাডেমি অংশে হাঁটার জায়গাও পাচ্ছিলেন না অনেকে। এরমধ্যেই বিকেল পৌনে ৪টার দিকে মেলা প্রাঙ্গণে উপস্থিত হন কথাসাহিত্যিক মুহম্মদ জাফর ইকবাল। তাকে ঘিরে শিশু-কিশোরদের জটলা, আর অটোগ্রাফ শিকারিদের মধুর আবদারে জেরবার জাফর ইকবাল। যদিও হাসিমুখেই সবার আবদার মেটাতে দেখা গেছে শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের কম্পিউটার বিজ্ঞানের এই শিক্ষককে।

এর আগে সকালে বইমেলায় আসেন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত মার্সিয়া ব্লুম বার্নিকাট। বাংলা একাডেমির আবদুল করিম সাহিত্যবিশারদ মিলনায়তনে সিসিমপুরের অনুষ্ঠানে যোগ দেন তিনি। অনুষ্ঠানে সিসিমপুরের বিভিন্ন আয়োজনের বিভিন্ন দিক তুলে ধরা হয়। সেখানে শিশুদের প্রিয় টেলিভিশন অনুষ্ঠান সিসিমপুরের পাপেট চরিত্র হালুম, টুকটুকি ও ইকরির সঙ্গে সময় কাটান বার্নিকাট। এরপর স্টেজ থেকে নেমে কোমলমতিদের সঙ্গে মিশে যান তিনি, মেটান তাদের ছবি তোলার আবদার।

এবারের মেলায় ৪০২টি প্রতিষ্ঠানকে ৬৫২টি স্টল বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে। গত বছর ৫৬৫টি ইউনিট বরাদ্দ দেয়া হয়েছিল।